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自西元一七四三年小麥穗上首先發現線蟲為害之後，作物線蟲病害陸續被發現，其經濟重要性愈受人矚目。由於線蟲之種類繁多，其危害農作物亦是無所不在。一九三四年，夏威夷之梨園大面積施用Chloropicrin後，獲至90－100﹪的線蟲防除效果，增產一倍。一九五九年，美國實施土壤燻蒸使處理區農作物增產四倍以上。一九六四年，Winchester認為佛羅里達州70﹪生長不良之甘蔗園主要是根瘤線蟲所引起，經過土壤消毒後，甘蔗增產50﹪。Taylor(1976)估計甜菜園經施用殺線蟲藥劑後可增加200-300﹪的甜菜產量。全世界每年因線蟲病害引起之煙草減產損失達四億美元。美國農作物線蟲病害每年皆在五億元之損失，光是一九五五年一年中，佛羅里達州用來防治柑桔線蟲病害的費用已超過一億七千萬美金。其他經濟作物如林木、果樹、蔬菜及水稻等，由線蟲所引起之病害損失，對糧食生產是一項重大威脅。一九七八年，日本的松樹受松材線蟲為害枯死了八百萬株，1980年一年中花了三千五百萬美金以上的經費於防治松材線蟲防除上，其嚴重性可見一斑。
國內胡舉和先生等人在台糖公司自營農場以土壤燻蒸法來防治線蟲病害，得到增產29﹪之實績。近幾年來，本省農業界在植物保護上為防止病原線蟲之蔓延及引進，做了三件可稱道之事，其一是撲滅由外國引進之火鶴花所帶之穿孔線蟲(Radopholus similis)。由於本線蟲寄主範圍之廣，為害之大，已為全世界所周知，而且因其為內寄生遷移性線蟲，防治最難。日本政府於一九五六年曾以台灣有穿孔線蟲為由，禁止輸入我國之根菜類，其二是禁止由日本進口馬鈴薯原種，以杜絕黃金線蟲(Globodera rostochiensis)之傳入國內。其三是草莓根瘤線蟲，即北方根瘤線蟲(Meloidogyne hapla)之防除，但目前該種線蟲已於苗栗大湖地區草莓園立足，於其他作物未見報告，是不幸中之大幸。
(本文摘自興農雜誌191期，作者：中興大學 蔡東纂教授)